そうこうしているうちに卒業後の将来を考えるわけです。奈良の寺に帰るのはまだ早い、京都に残る手段として本願寺の職員採用試験を受けました。当時は本当に安易な理由のもと、以後本願寺の職員として愛山護法のもと奉職いたしました。しかし結果として、現在まで奈良の寺には帰ることはなかったわけです。と言うのも、龍谷大学時代の後輩である妻との結婚です。彼女は現在の正福寺の一人娘として生まれ育ちであり、当時両親とも高齢で病床に伏せていたために後継者がおらず、私が入寺を決意したためです。（奈良の実家の寺は次弟継承予定です）まさに、この時期つまり平成３年が私の人生にとっての岐路であったでしょう。寺の長男が出ること、奈良の寺と大阪のど真ん中の寺との環境の違い等々、すべてを受け入れなければならなかったこと・・・。数回の家族会議の結果、私の決断を受け入れてくれた両親、兄弟には改めて感謝です。当然の事ながら、両親・兄弟には心配を掛けられない。まさに正福寺を興隆することに精力を注ぐと誓ったわけです。しかし当時は、本願寺の職員、正福寺の法務の二束のわらじで多忙極まりなかったことは、昨日の事のように記憶が蘇ります。
平成５年、７年と相次いで義父、義母が亡くなったこと、同時に教団への閉塞感を感じていたのが相重なり本願寺を退職し、正福寺の一住職として帰坊しました。宗派の中枢で仕事をしていますと、良いこと悪いこと様々なことを見聞きします。そこで一住職の眼で色々なことが見えてくるのです。教団・宗派がやるべきことと責任、寺院がやるべきことと責任、住職がやるべきことと責任がそれぞれ目的意識と目的を達成するための手段、そして目的を達成するまでの時限を持たないと今の時代、非常に苦慮する。それぞれの立場の違いを把握しつつ意識・手段・時間を考慮しなければならないと思います。またあえて言うなら、宗派・教団に縛られた垣根を取り払わなければならない場合もおきうるのではないでしょうか。江戸時代に制定された寺請制度、つまり家がいずれかの寺院を菩提寺として壇信徒になることを義務付けられるような制度・習慣は既に東京や大阪をはじめ都市部では崩壊しつつあります。いずれ日本国中がこのような状況に陥り、極めて寺院を取り巻く環境は厳しくなってくることでしょう。大寺であるとか由緒寺院であるとか、胡坐をかいている場合ではないのです。お寺も淘汰される時代になってきたと言うことです。そんな中で生き残っていくお寺とはどんなお寺なのかと考えるわけです。結論から言えば住職の意識と人柄に尽きるのではないでしょうか。そしてその住職を支えてくれる人が周りにいるかどうかでしょう。つまり住職に魅力がないといけないと言うことだと思います。魅力がないと支えてくれる人も現れませんから。
今までの正福寺の法務だけでは出逢うことのなかった方々と、ペットのご縁で相見えることが出来たわけです。教義上、正直ペットに関する仏事に当初躊躇したこともありましたが、飼い主の方お一人おひとりと直接お話をさせていただいている間に皆さんのそれぞれがそれぞれの違った思い、悩み、迷いをお持ちであることを改めて再認識いたしました。お互いが分かり合えることが、信頼関係を構築していくのだと感じます。当たり前の事ではありますが、このことを心得、実践している住職がどれだけいるでしょうか。従来の家と寺の関係から個人と住職の関係に変化しつつあるのです。だからこそ、皆さんの本当の心根をしっかり受け止めさせていただけるかどうかでしょう。実はその出逢いが魅力のある住職に育っていく一番の近道だと確信しております。またその出逢いの場となるのがお寺でありまたそれが一番の役割ではないでしょうか。